寻常

古代八尺叫“寻”，寻的一倍叫“常”。“寻常”多用来指较短的距离或较小的地方。《庄子·天运》：“以舟之可行于水也，而求推之于陆，则没世不行寻常。”这段话是说船可以在水中行进，若推广到陆地上，那么一辈子连丈儿八尺的距离也走不了。所以要区别事物的特性，水上用船，陆地上应该用车。

“寻常”的另一个用法是泛指平常之意。“不寻常”就是不平常。唐·刘禹锡《乌衣巷》诗：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

后来，只保留作为“平常”或“普通”之意的用法沿用至今。