秀才

本优秀人才的通称。初见《管子·小匡篇》:“……其秀才之能为士者，则足赖也”。汉以来成为举荐人才的科目之一。东汉时为避光武帝刘秀的名讳，秀才改为茂才，茂才成为秀才的别称。南北朝很重视秀才科。入唐，秀才是科举中的一科。要求甚高，不久废去，仅为一般读书人之泛称。明太祖曾采取推荐方法举秀才数十人，任以知府等官。此后，直到清废除科举为止，秀才则专用来称府、州、县学的生员。