故兵贵胜，不贵久

故兵贵胜，不贵久。故知兵之将，生民^①之司命^②,国家安危之主也。(《作战篇第二》)
【注释】　①生民：民众。②司命：掌握命运。
【译文】　因此，用兵打仗贵在速战速决，不宜持久消耗。所以，知晓用兵之道的将帅，是百姓命运的掌握者，是国家安危的主宰者。
【评说】　就战争的发动者而言，自然想要速战速决；而对处于不利局面的一方而言可能正好相反，他们总是试图与对方打持久战，从而拖延时间，寻找战机。所以，战争或长或短，各有其道理；其根据不在于理论，而在于实践。